Né à Luttre le 13 avril 1948, fils de Henri Harpigny (né à Rêves en 1921) et de Elza Adams (née à Turnhout en 1923), aîné de quatre enfants (Luc, Agnès, Marie-Anne).
Henri Harpigny a été rédacteur aux chemins de fer, et a terminé sa carrière comme souschef de gare à Charleroi ; Elza Adams a été maître spécial de religion catholique dans les Ecoles communales de Pont-à-Celles.
Baptisé à l’église paroissiale Saint-Nicolas à Luttre le 18 avril 1948 ; première communion le jeudi-saint 15 avril 1955 ; profession de foi le 17 mai 1959 ; confirmation en l’église Saint- Jean-Baptiste à Gosselies le 22 mai 1959.
Ecole maternelle tant à Turnhout (Albertstraat) qu’à Luttre (Ecole communale). Etudes primaires à l’Ecole communale de Luttre (1954-1960). Humanités Latin-Grec au Collège Sainte-Gertrude à Nivelles (1960-1966).
Au Patro de Luttre jusqu’à l’âge de 18 ans. Acolyte à Pont-à-Celles (chapelle publique de La Chaussée et église paroissiale Saint-Jean- Baptiste) jusqu’à l’âge de 18 ans.
Séminaire de Bonne-Espérance (un an de philosophie) (1966-1967). Séminaire Saint-Paul à Leuven, Mechelsevest, pour le diocèse de Tournai (1967-1969)(deux années de candidature en psychologie à l’Université Catholique de Louvain). Candidat en psychologie de l’UCL en 1969. Séminaire de Tournai (1969-1973) (quatre années de théologie). Bachelier en théologie (UCL-Séminaire de Tournai) en 1973.
Ordonné diacre par Mgr Himmer en l’église du Séminaire de Tournai, le 25 février 1973. Ordonné prêtre par Mgr Himmer en l’église Saint-Christophe à Charleroi, le 7 juillet 1973.
Etudes en théologie et langue arabe à l’Université Catholique de Louvain (1973-1978), ainsi qu’à l’Institut Catholique de Paris, l’Ecole pratique des hautes études à Paris et l’Université de Paris-Sorbonne (1975-1976). Elève stagiaire à l’Institut Dominicain d’Etudes Orientales au Caire (Egypte, 1976-1977).
Licencié en théologie de l’UCL en 1975. Docteur en théologie de l’UCL (thèse en 1978 ; promotion en 1981). Diplômé d’arabe de l’Unité d’Enseignement et de Recherche de Théologie et de Sciences Religieuses, Ecole des Langues Orientales Anciennes de l’Institut Catholique de Paris (1976). Elève Titulaire de l’Ecole Pratique des Hautes Etudes (Paris), Section (IV) des Sciences Historiques et Philologiques (1976).
Vicaire dominical à Marchienne-au-Pont (1973-1980). Service militaire comme aumônier à l’Ecole de logistique de Tournai (1978-1979). Membre du groupe d’animation du Centre de Recherches et de Formation Théologiques (CREFOT) (1977-1985). Professeur au séminaire de Tournai (1980-1997) (Théologie fondamentale et théologie dogmatique, oecuménisme, islam). Enseignant à la Faculté de théologie de l’Université catholique de Lille (1991-1993) (Islam). Professeur à l’Institut Supérieur de Sciences Religieuses à Charleroi (1986-1997) (Islam, Phénomène religieux, théologie dogmatique, oecuménisme). Directeur de l’Office de l’Enseignement Religieux (ODER) (1993-1997). Directeur de l’Institut Supérieur de Sciences Religieuses à Charleroi (1993-1997).
Membre du comité de rédaction de » La Foi et le Temps » (1985-1992). Directeur de » La Foi et le Temps » (1986-1992). Responsable de la formation théologique des laïcs, Centre de Formation pour Communautés Ecclésiales (1993-1997).
Secrétaire de la Commission diocésaine pour l’oecuménisme (1985-2003). Membre du Bureau de la Commission catholique nationale pour l’oecuménisme (1985-2003). Membre de la Commission diocésaine de formation permanente (1982-2003). Membre de la Commission diocésaine des animateurs en pastorale (1993-2003). Membre du Comité interdiocésain des relations avec l’islam en Belgique (1986-1989 ; 2002- 2003). Membre du Comité européen des relations avec l’islam (Conseil des Conférences Episcopales Catholiques et Conférence des Eglises Chrétiennes) (1987-1989). Chargé de recevoir les couples islamo-chrétiens qui demandent le mariage religieux à l’église, dans la province du Hainaut (1988-2003).
Doyen principal de la région Mons-Borinage (1997-2003).
Doyen de Mons (1997-2003).
Curé de Mons (Sainte-Waudru ; Saint-Nicolas ; Saint-Martin à Hyon, 1997-2003) et de Mons Sacré-Coeur (1999-2003).Membre du Conseil presbytéral (2001-2002). Membre du Collège des Consulteurs (2001-2003). Membre de la commission » Eglise et Foi » de la Conférence épiscopale (2002). Nommé par le pape Jean-Paul II, le 22 mai 2003, 100ème évêque du diocèse de Tournai. Ordonné le 7 septembre 2003. Nommé membre du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux par le pape Benoît XVI le 9 mars 2007. Nommé Grand Officier de l’Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem par le Cardinal John Patrick Foley, Grand Maître de l’Ordre équestre de Jérusalem, le 26 juin 2008.
