Le père Pedro Opeka en visite en Belgique
Le 10 juin, le père Pedro est arrivé en Belgique pour trouver des nouveaux donateurs et lui permettre ainsi de continuer son action gigantesque qu’il mène depuis son arrivée à Madagascar il y a 50 ans.
Le père Pedro Opeka est né en 1948 à Buenos Aires (Argentine), de parents réfugiés slovènes. Il entre au séminaire à 17 ans et prononce ses vœux de missionnaire en 1975.
Dès 1976, il devient curé à Madagascar et n’hésite pas à travailler aux côté des paysans, dans les rizières.
En 1989, il arrive à la capitale Antananarivo et est choqué par ce qu’il découvre : un millier de personnes vivent sur une montagne de déchets et se disputent leur nourriture parmi les chiens et les cochons… Avec 70 familles, il va créer un nouveau village à l’extérieur de la ville, Antolojanahary.
Dans la foulée, en 1990, il fonde AKAMASOA (voulant dire « amis fidèles », en malgache) qui est une association humanitaire, mais surtout un mouvement de solidarité proposant des solutions pour sortir les personnes de la pauvreté en leur offrant un toit, un travail et une éducation.
À ce jour, Akamasoa est venue en aide à plus de 600 000 malgaches et 22 villages ont été créés. Plus de 3 000 maisons ainsi que des écoles et une université, des dispensaires et des structures sportives ont été construits.
Un soutien indispensable
Le père Pedro se bat pour autofinancer son association car elle n’est que trop peu aidée par l’État malgache.
Diverses associations dans le monde la soutiennent, mais par rapport aux milliers de personnes à aider et aux travaux colossaux à accomplir chaque année, les aides à obtenir sont également importantes.
En Belgique, l’ASBL Enfants de Madagascar soutient l’association Akamasoa depuis 2017. Les dons qui lui parviennent sont transmis directement au père Pedro et à son association pour nourrir les les pauvres des pauvres de l’extrême Sud de la Grande Île et leur permettre d’aller à l’école.
Du 10 au 15 juin, le père Pedro était en Belgique et plusieurs rencontres ont été organisées avec les deux associations belges qui lui sont fidèles depuis 10 ans. C’est ainsi qu’il est passé à Blandain, à Waterloo, à Namur, à Watermael-Boitsfort, à Nismes. Le dimanche, à Amiens dans le nord de la France, l’asbl Enfants de Madagascar organisait en collaboration avec l’association La Demeure, une rencontre qui rassemblait outre le père Pedro, le père André-Marie qui consacre sa vie pour les personnes en grandes difficultés, le chanteur Jean-Claude Gianadda bien connu chez nous. La journée s’est terminée avec une messe à l’église sainte Anne d’Amiens avec la présence de Monseigneur Gérard Le Stang.
Lors de son passage chez nous, le père Pedro a pu rencontrer de nombreux donateurs et s’est rendu à l’abbaye de Scourmont, à Forges, pour s’entretenir avec le frère Dom Damien, abbé de l’abbaye.
Légion d’Honneur
Alors qu’en 2024, il devenait Docteur Honoris Causa à l’UNamlur, cette année, lors de la visite à Akamasoa du président français Emmanuel Macron et de son épouse, il a été fait de la Officier de la Légion d’Honneur. Juste avant d’arriver chez nous, il recevait la présidente de la Slovénie Nataša Pirc Musar, et le président Malgache Andry Rajoelina accompagné de ses ministres pour inaugurer une nouvelle école primaire financée par le gouvernement slovène. Cette école peut accueillir 1 300 élèves et symbolise la coopération entre la Slovénie et l’état malgache.
Pour l’ASBL Enfants de Madagascar,
Guy Ballant, président
Des informations sur l’asbl Enfants de Madagascar se trouvent sur sa Page Facebook et sur son site internet. Toute information peut être obtenue par téléphone au siège de l’association +32 60 21 25 13 ou encore par mail à l’adresse infos@enfantsdemadagascar.be.
