Mgr Rossignol à Gerpinnes pour sa première visite pastorale!
Le nouvel évêque de Tournai l’avait annoncé: chaque année, il souhaite passer quelques jours dans plusieurs unités pastorales du diocèse pour un temps de rencontre, d’action de grâce, d’évaluation et de projets. C’est tout à l’Est du Hainaut que s’est déroulée sa première visite.
En guise de prélude, et sans doute d’annonce des intentions de Mgr Frédéric Rossignol, une simple caisse en carton était parvenue au cœur de l’unité pastorale (UP) de Gerpinnes, lors de la Journée des acolytes, le lundi 19 octobre 2026. La simplicité de la caisse contrastait avec son contenu inspirant et inspiré: une très belle icône de la Visitation, écrite pour la mission. Le ton était donné: que chacune de ses visites puisse, par la grâce de Dieu, être pour tous ceux qu’il rencontrait une Visitation.
Du mercredi 21 au dimanche 25 octobre, l’abbé Philippe Pardonce, débordant d’idées et de dynamisme, a ainsi entraîné notre évêque dans son rythme effréné. Le programme de cette visite pastorale, concocté en grande partie par le Conseil pastoral, s’est révélé d’une belle densité et d’une riche diversité.
Prière, marche et rencontres
Chaque journée s’est ouverte, pour celles et ceux qui le désiraient, avec la prière des Laudes à 8h30 en l’église de Gerpinnes. Une tasse de café proposée à l’issue du temps de prière était souvent partagée en petit comité et sonnait le départ sur les routes de la mission, au milieu de nos villages. Et voilà notre évêque, accompagné de l’abbé Philippe et de l’abbé Auguste (Nyitu Ngoma), lancé dans de multiples rencontres aux accents bien différents. Pour rejoindre les différents lieux: la voiture ou parfois une bonne paire de bottines pour arpenter les chemins bucoliques de notre campagne, traverser un champ, suivre le chemin emprunté par la châsse de sainte Rolende, expérience incontournable pour qui veut comprendre un tant soit peu ce qui fait la fierté de Gerpinnes.
Chaque petite communauté locale a ainsi eu la joie d’accueillir notre évêque pour un temps de prière ou un repas partagé. Avec simplicité et authenticité, Mgr Rossignol a su se faire proche des personnes rencontrées, avec bien souvent une parole, un geste, une attention, qui exhortent à la charité bien plus qu’un long discours.
Mais les visites ne se sont pas limitées aux communautés chrétiennes de notre entité. L’évêque a en effet également rencontré le bourgmestre et son collège, l’occasion, entre autres, de les remercier pour l’excellente collaboration entretenue entre la commune et l’Église. Passage obligé à Gerpinnes, Mgr Rossignol a aussi été immergé dans le monde des Marches folkloriques de l’Entre-Sambre-et-Meuse: la visite du musée et le spectacle relatant un Lundi de Pentecôte à Gerpinnes lui ont permis de se réjouir de la belle fraternité et de l’importante solidarité qui s’y vivent.
De nombreux moments forts
La célébration de l’Eucharistie ainsi que le repas réunissant les bénévoles donnant généreusement de leur temps dans le home des Amarantes ont certainement aussi compté parmi les moments forts de la semaine. À la fin de la messe, l’évêque a tenu à accompagner les bénévoles pour donner la communion aux personnes dont l’état de santé n’avait pas permis de rejoindre le lieu de l’Eucharistie. Une délicate attention et une bouffée de joie qui ont réconforté ceux qui vivent dans un quotidien parfois plus difficile…
Place aux jeunes maintenant! Y avait-il meilleur moment pour rencontrer les jeunes que la soirée du samedi? Et meilleur lieu pour les retrouver qu’à la brasserie de l’hôtel de ville, «Chez Cabu»? Ils étaient une petite dizaine à échanger, à s’écouter, à partager… Une soirée visiblement enthousiasmante!
Il y a aussi eu des visites plus privées comme la bénédiction de maisons, le sacrement de l’onction des malades ou celui de réconciliation…
Pour la conférence de l’évêque sur le thème de la mission, la jolie église d’Acoz était presque remplie. Mgr Rossignol a exhorté l’assemblée au dialogue constant entre l’Évangile et la culture, en veillant à ce que notre annonce, qui a une valeur universelle, puisse toucher les âmes et parler aux cœurs de nos contemporains en général, et de la jeunesse tout particulièrement en quête de sens aujourd’hui. Il a aussi mis en exergue les écueils culturels rendant l’annonce de l’Évangile plus difficile dans notre société d’aujourd’hui: la sur-urbanisation, un rythme de vie frénétique, la survalorisation du divertissement, une connexion permanente avec une information qu’on ne choisit plus mais qui s’impose à nous, un idéal de soi parfois exacerbé, des émotions érigées en critère d’évaluation, des relations virtuelles…
L’orateur a conclu son intervention en rappelant que l’attention et le souci des pauvres font intrinsèquement partie de notre ADN de chrétiens. Une conférence claire, concrète, encourageante et passionnante qui devra être décantée afin d’en cueillir tous les fruits, pour toujours plus ajuster notre mission d’évangélisation au monde qui nous entoure.
Tous appelés à aimer
Mais l’héritage sans doute le plus précieux laissé par notre évêque se nichait dans les homélies que nous avons eu la joie d’écouter lors des eucharisties quotidiennes. L’invitation à mettre le Seigneur toujours plus au centre de nos vies, la joie de vivre en Sa présence, Lui qui peut nous garder dans Sa Paix au cœur même des tribulations. L’Eucharistie du vendredi soir était célébrée à l’intention de tous les bénévoles actifs dans l’unité pastorale. L’occasion de rendre grâce pour les nombreux appels du Seigneur et la générosité des réponses. L’icône de la Visitation est notre modèle: première bénévole, Marie s’est élancée avec empressement pour aider, soutenir et accompagner sa cousine Élisabeth.
Et quel beau message d’envoi, en ce dimanche 25 octobre 2026 qui clôturait la mission: nous sommes tous appelés à aimer, envoyés pour aimer avec notre cœur, notre intelligence et notre âme. Aimer, ça se décide et ça se vit, avec la grâce de Dieu, en puisant à la source de Son Amour!
Durant tout ce temps de mission, la participation et la collaboration enthousiastes de nos petites communautés encore bien vivantes ont fait la joie du curé Philippe Pardonce, qui en était presque ému! Mgr Frédéric Rossignol s’est aussi réjoui d’avoir eu toutes ces belles opportunités pour mieux connaître les deux prêtres de l’UP de Gerpinnes.
C’est certain, cette visite pastorale a tracé dans nos cœurs un sillon indélébile de joie et d’espérance. Profondément heureux de cette belle expérience, on se donne rendez-vous dans 10 ans!
Patricia de Fabribeckers
Équipe d’animation pastorale de l’UP de Gerpinnes
