Gerpinnes : 1250e anniversaire de l’entrée au ciel de sainte Rolende

Sainte Rolende est bien connue dans la région de l’entre-Sambre-et-Meuse, en lien avec le pèlerinage organisé le lundi de Pentecôte, escorté par plusieurs milliers d’homme en uniforme du premier ou second Empire. De plus, la population de la région a vis-à-vis de cette sainte, une grande dévotion. Mais qui est-elle ?

Au VIIIe siècle, Didier, roi de Lombard, fit la guerre à Charlemagne, et fut vaincu.  Ce dernier fut exilé à Corbie, au nord de la France, probablement vers 774. Sa fille, Rolende, subit le même sort. Pour des raisons qui ne font pas l’unanimité entre historiens et tradition populaire, elle prit la route vers Cologne. C’est épuisée, qu’elle mourut, après avoir eu la visite d’un prêtre, à Villers-Poterie. Son corps fut enterré contre l’église de Gerpinnes. Rapidement, des grâces et des miracles se manifestèrent par son intercession. Elle fut canonisée en 1103.

Cette année, nous fêterons le 1250e anniversaire de son entrée au ciel. Le 12-13 mai, nous ouvrirons solennellement, en présence de notre Evêque, cette année anniversaire. Voici le programme :

Dimanche 12 mai

            10h30 Cérémonie d’ouverture sur le parvis de l’église St Michel à Gerpinnes

            11h Sortie de la châsse et départ en pèlerinage

            13h30 Arrivée à Villers-Poterie.

            Pause repas

            15h Accueil des compagnies escortant le pèlerinage du lundi de Pentecôte

            16h Messe dans l’église de Villers-Poterie présidée par Mgr Harpigny.

            17h  Retour en pèlerinage à Gerpinnes.

            18h30 Rentrée solenelle et clôture de la journée de pèlerinage à l’église St Michel.

Lundi 13 mai – Jour de la fête de Sainte Rolende

            19h Messe dans l’église de Gerpinnes présidée par Mgr Harpigny.

Par la suite, le 1er juin, un spectacle sera organisé, présentant Sainte Rolende à travers les siècles. Début août, ce sera un pèlerinage à vélo de Corbie à Villers-Poterie. En octobre, nous inaugureront le ré-aménagement didactique de la crypte, en l’église de Gerpinnes, où l’on peut voir la tombe de Sainte Rolende.