Quand la foi traverse les océans

1975-2025: un Jubilé pour fêter l’arrivée des Sœurs vietnamiennes au Carmel de Boussu.

La communauté des sœurs du Carmel de Boussu a ouvert ses portes pour une célébration toute particulière mêlant recueillement, tradition et hospitalité le samedi 3 mai 2025.
Bien cachée derrière un portail discret, la bâtisse s’ouvre sur une cour intérieure puis sur un jardin paisible et soigneusement fleuri. En son centre, une croix s’élève tandis que dans un coin de celui-ci, on peut observer une statue de la Vierge, toutes deux entourées de fleurs.

Une histoire marquée par l’exil et la foi

L’installation des Carmélites vietnamiennes à Boussu remonte au 17 mai 1975. Réfugiées après la guerre du Vietnam et la prise de pouvoir des Khmers rouges au Cambodge, ces sœurs ont été contraintes de fuir leur Carmel de Phnom Penh fondé en 1919. Après un passage difficile par Bangkok et un accueil en Belgique, c’est finalement à Boussu qu’elles trouveront un havre de paix, grâce à la solidarité et la générosité des Carmélites belges. Leur arrivée a marqué le début d’un nouveau chapitre.

Dans son homélie, Mgr Harpigny a d’ailleurs fait le lien avec leur histoire en citant le prophète Élie, particulièrement apprécié par le Carmel. En effet, celui-ci a aussi été chassé et a dû s’enfuir par peur d’être tué, mais il a eu le courage de défendre sa foi au Dieu unique. Élie a alors reçu l’aide d’un ange pour poursuivre sa fuite, un peu comme les sœurs qui ont bénéficié d’aide pour arriver jusqu’à Boussu.

Une cérémonie suivie jusqu’au Vietnam

L’événement, retransmis en direct jusqu’en Asie, a rassemblé de nombreuses personnes principalement issues de la communauté vietnamienne. Certaines avaient d’ailleurs apporté des cadeaux aux sœurs.

L’affluence a été telle que des chaises ont dû être ajoutées à celles déjà installées dans la chapelle pour permettre à tout le monde de prendre place. Celle-ci était divisée en deux espaces par une cloison en bois, ouverte pour l’occasion: d’un côté la chorale, composée majoritairement de sœurs vietnamiennes, et de l’autre côté les prêtres ainsi que les fidèles.

Un buffet aux saveurs d’Asie

Alors que la célébration venait tout juste de débuter, toutes les personnes d’origine vietnamienne de l’assemblée ont été invitées à rester debout, selon la tradition du décret énoncé longuement dans leur langue. Durant la cérémonie, plusieurs chants religieux originaires du pays des sœurs de Boussu ont résonné dans la chapelle.

La fête s’est conclue dans la convivialité autour d’un buffet dressé dans le jardin et offert généreusement par la communauté. Les invités ont alors pu savourer différents mets traditionnels dans une atmosphère chaleureuse, fidèle à l’accueil des sœurs.

Mathilde Duquesne