Il y a 800 ans, le Cantique des Créatures voyait le jour…
Vers 1226, Saint François, malade et réfugié auprès des Sœurs Clarisses à Saint-Damien, compose son œuvre sans doute la plus connue, le célèbre « Cantique des Créatures ».
Composé de 10 strophes, le Cantique des Créatures a désormais 800 ans. Tantôt vu comme une œuvre poétique, tantôt comme une prière, le Cantique de Saint François d’Assise nous invitait tous et toutes, il y a 8 siècles, à prendre conscience de la présence de Dieu dans tout ce qui nous entoure et à honorer le don qu’Il nous fait.
« Ce n’était plus un homme qui priait, c’était la prière faite homme ! », tels ont été les mots employés par Thomas de Celano (2 Cel. 94-95) pour parler de Saint François qu’aucune activité ne parvenait à distraire d’une prière presque ininterrompue. François d’Assise est à la fin de sa vie, ses yeux le font souffrir mais il contemple les merveilles de la Création et son regard empli de gratitude est tourné vers le Seigneur.
Car, contrairement à beaucoup d’hommes de son temps, François conçoit la nature, non comme une ressource à exploiter, mais comme un véritable « écosystème » reliant de façon harmonieuse toutes les créatures de Dieu. Pour lui, la nature et son observation constitueraient un chemin menant vers le Seigneur car tout est don de Dieu. Toutes les créatures, sont divines et se côtoient fraternellement. « Loué sois-tu » (« Laudato si’ ») répétera François de multiples fois… Tout au long de cette prière, il louangera le Créateur, ses Créations – le soleil et la lune – mais aussi les 4 éléments (l’air, l’eau, le feu et la terre).
Sentant probablement approcher la fin de sa vie terrestre, Saint François n’exprime aucune amertume quant à « Sœur mort corporelle à qui nul homme vivant ne peut échapper », mais est bien reconnaissant envers elle. François accepte l’ordre naturel des choses et en viendra à la louer également vers la fin de son œuvre.
Après avoir louangé Dieu et toute la Création, Saint François terminera son poème en s’adressant cette fois à tous et toutes. En effet, dans sa dernière strophe, c’est vers l’Autre qu’il se tourne. Comme un passage de flambeau, il exhortera ainsi chacun et chacune à rendre grâce au Seigneur et à le servir en toute humilité…
Le Cantique des Créatures apparait comme la conclusion de la vie de François d’Assise, une vie vécue à l’image du Christ dans le dépouillement et l’émerveillement de la beauté de la Création. Une vie à laquelle nous vous invitons à réfléchir en ces 800 ans de la rédaction du Cantique des Créatures et de la disparition de Saint François. Que vous inspire la personnalité de François d’Assise ? Certaines actions entreprises vous font-elles vous sentir proches de Saint François ? Prenez-vous par exemple le temps de contempler ? Et si oui, que, et surtout qui louez-vous ?
« Très Haut, tout-puissant et bon Seigneur,
à toi louange, gloire, honneur,
et toute bénédiction ;
à toi seul, ils conviennent, Ô Très-Haut,
et nul homme n’est digne de te nommer.
Loué sois-tu, mon Seigneur, avec toutes tes créatures,
spécialement messire frère Soleil,
par qui tu nous donnes le jour, la lumière ;
il est beau, rayonnant d’une grande splendeur,
et de toi, le Très Haut, il nous offre le symbole.
Loué sois-tu, mon Seigneur, pour sœur Lune et les étoiles :
dans le ciel tu les as formées,
claires, précieuses et belles.
Loué sois-tu, mon Seigneur, pour frère Vent,
et pour l’air et pour les nuages,
pour l’azur calme et tous les temps :
grâce à eux tu maintiens en vie toutes les créatures.
Loué sois-tu, Seigneur, pour notre sœur Eau,
qui est très utile et très humble,
précieuse et chaste.
Loué sois-tu, mon Seigneur, pour frère Feu,
par qui tu éclaires la nuit :
il est beau et joyeux,
indomptable et fort.
Loué sois-tu, mon Seigneur, pour sœur notre mère la Terre,
qui nous porte et nous nourrit,
qui produit la diversité des fruits,
avec les fleurs diaprées et les herbes.
Loué sois-tu, mon Seigneur, pour ceux
qui pardonnent par amour pour toi ;
qui supportent épreuves et maladies :
heureux s’ils conservent la paix,
car par toi, le Très Haut, ils seront couronnés.
Loué sois-tu, mon Seigneur,
pour notre sœur la Mort corporelle
à qui nul homme vivant ne peut échapper.
Malheur à ceux qui meurent en péché mortel ;
heureux ceux qu’elle surprendra faisant ta volonté,
car la seconde mort ne pourra leur nuire.
Louez et bénissez mon Seigneur,
rendez-lui grâce et servez-le
en toute humilité. »
Bibliographie :
Prière de Saint François, page de l’Ordre des Frères Mineurs [consulté le 19/05/2026]
Lignes directrices de l’Ordre international, page de l’Ordre des Frères Mineurs, 01/01/2022 [consulté le 19/05/2026]
Le cantique des créatures de saint François d’Assise, page de l’Eglise catholique en France, 17/01/2025 [consulté le 29/05/2026]
Changer notre regard sur la Création : méditation du Cantique des Créatures de saint François d’Assise, site de Réseau Laudato Si Diocèse de Cambrai [consulté le 30/05/2026]
