30 ans de bons et loyaux services
Après trois décennies passées à la tête du doyenné du Tournaisis, le chanoine Michel Decarpentrie a quitté sa charge en célébrant une messe d’action de grâce, dimanche 30 août 2026, en l’église Saint-Paul à Tournai.
Appuyé fermement sur sa canne de bois, polie par le temps, et soutenu par son fidèle acolyte, le doyen du Tournaisis n’a rien perdu de sa stature d’autorité en traversant l’imposante assemblée venue rendre grâce à Dieu. Il avançait sans empressement, comme avancent ceux qui ont beaucoup marché et qui savent que, lorsqu’une page se tourne, il faut prendre le temps de remercier Dieu.
«Le Seigneur m’a séduit et je me suis laissé séduire. Il m’a comblé durant toutes ces années et je n’aurai jamais assez de gratitude envers Lui, mais aussi à l’égard de chacune et de chacun d’entre vous qui m’avez accueilli et supporté durant trois longues décennies», résumait, avec cette pointe d’autodérision coutumière, celui qui affirme n’avoir, à vrai dire, pas eu le choix d’accepter la charge de doyen du Tournaisis, au siècle dernier.
Et puis il y a cette autre conviction, celle qui l’a sans doute accompagné durant toutes ces années. «Tenter de ressembler à Dieu et de vivre à son image rend le prêtre profondément heureux. C’est en tout cas ce que j’ai essayé de témoigner au quotidien parmi vous, en restant, dans la mesure du possible, serein et positif et en adoptant, sur toute chose, le regard aimant du Seigneur plutôt que celui qui juge et condamne.»
Michel Decarpentrie a prononcé ces mots avec une émotion difficilement contenue, rappelant ainsi à l’assemblée que le vrai bonheur est de se savoir aimé de Dieu et de ne chercher, au fond, qu’à demeurer ensemble avec Lui.
Trois images pour résumer trente années d’apostolat
Trois temps forts de cette messe d’action de grâce sont venus illustrer ses propos.
D’abord, il y a eu l’esprit œcuménique de la célébration. Lorsque les représentants des cultes protestant et orthodoxe ont rejoint le doyen à l’ambon pour réciter, d’une seule voix, le Credo.
Puis vint un geste qui en dit long sur ses préoccupations de toujours. Parmi les offrandes déposées au pied de l’autel, Michel Decarpentrie a placé à son tour la tarte au riz et la belle cagnotte que venaient de lui offrir les bénéficiaires de l’Entraide paroissiale de l’unité pastorale de Tournai-Centre. Mais derrière ces deux présents, il y a surtout des visages, des histoires et des personnes auxquelles le doyen a toujours voulu accorder la priorité de son apostolat.
Enfin, au terme de la cérémonie, empreinte d’une longue litanie de remerciements des uns et des autres, il y a eu cette salve nourrie d’applaudissements des prêtres de son doyenné et de son ancien vicaire, l’abbé Bryan Sultana, de retour à la sacristie. Une manière de lui dire aussi tout simplement merci.
Texte et photos Benoît Veys
