Un nouveau guetteur à la tête du doyenné du Tournaisis
Vous avez peut-être vu passer ces derniers temps dans les rues de Tournai, à vélo ou à pied, l’abbé Christophe Cossement. Ce n’est pas le fruit du hasard, car il a été installé canoniquement le premier dimanche de septembre dans cette unité pastorale, pour prendre la charge de doyen du Tournaisis.
L’arrivée du nouveau doyen du Tournaisis a été annoncée à de multiples reprises lors des messes du mois d’août. Les sept unités pastorales (UP) qui appartiennent à son doyenné ont accueilli avec joie cette nouvelle nomination annoncée officiellement en mai 2026 sur les réseaux sociaux du diocèse de Tournai. Maintenant que septembre pointe le bout de son nez, c’est le moment tant attendu où le nouveau doyen entre en fonction.
La fin août n’a pourtant pas été moins agitée. Outre la fin des vacances, les membres des UP ont pris ce temps pour remercier l’abbé Michel Decarpentrie lors d’une messe d’action de grâce, une semaine avant la rentrée de l’abbé Christophe Cossement. L’abbé Michel Decarpentrie, laissera une empreinte sur le doyenné dont il a eu la charge pendant 30 ans. Comme Mgr Harpigny, il a été nommé doyen par Mgr Huard en même temps, en 1997, l’un pour le Tournaisis, l’autre pour Mons-Borinage, avant que Mgr Harpigny prenne la charge épiscopale du diocèse de Tournai en 2003. Moins d’un an après le départ de l’évêque émérite de Tournai, c’est au tour de l’abbé Michel Decarpentrie de laisser sa place et prendre sa retraite bien méritée, ce qui ne le rendra pas totalement inactif.
Dieu au centre
Maintenant que ce chapitre est refermé, il est temps de regarder vers l’avant en accueillant le nouveau qui s’annonce. Un choix réfléchi a été posé dans l’unité pastorale de Tournai-Centre pour le dimanche 6 septembre 2026 : restreindre le nombre de messes (seulement trois) afin de pouvoir rassembler le maximum de paroissiens dans l’église Saint-Paul de Tournai à 15 h. Cette décision permettait également aux nombreux prêtres du doyenné d’être disponibles pour accueillir chaleureusement l’abbé Christophe Cossement dans ses nouvelles fonctions.
Loin d’être sa seule mission, l’abbé Cossement multiplie les cordes à sa guitare : en plus d’être doyen, il reste professeur à l’Institut Supérieur de Théologie du Diocèse de Tournai (ISTDT) et au Grand Séminaire francophone de Belgique à Namur. Il devient également responsable de l’unité pastorale Tournai-Centre et président du Séminaire de Tournai. Son emploi du temps s’annonce donc très chargé pour les prochaines semaines, même si cette nouvelle aventure occupe depuis quelque temps une place prépondérante dans son esprit.
Déjà dans la célébration, les paroissiens ont pu goûter à certaines causes auxquelles le doyen est particulièrement sensible et qu’il aimerait continuer à porter dans son nouveau ministère. L’évangélisation fait partie de ses préoccupations car il a à cœur de rendre au Christ sa juste place : celle au centre de chaque vie. Il a aussi proposé, en réponse à une interpellation de Mgr Rossignol, de prier chaque dimanche pour les vocations plutôt que quelques fois par an. L’évêque de Tournai lui avait confié quelques mois plus tôt : « On prie déjà pour les vocations, mais maintenant, je vous demande de pleurer pour les vocations. » Un cri du cœur qui appelle tous les membres du diocèse à prier de manière plus régulière pour les vocations religieuses et sacerdotales. Dieu ne pouvant se montrer insensible à la prière de ses enfants. « Tout ce que vous demanderez dans votre prière avec foi, vous l’obtiendrez. », assure Jésus dans l’évangile selon saint Matthieu. (Mt 21, 22)
Soyez des guetteurs ou… des rayons de vélo!
Qu’est-ce qu’il y a en commun entre la bande dessinée Astérix et Obélix créée par René Goscinny et Albert Uderzo et la posture que doivent entretenir les membres du doyenné du Tournaisis ? Pour le vicaire général Olivier Fröhlich, la réponse est toute trouvée : les guetteurs. Dans cette bande dessinée, plusieurs garnisons de légionnaires romains encerclent les irréductibles Gaulois. À l’entrée de ces camps, des guetteurs sont installés, veillant jour et nuit pour prévenir l’arrivée d’ennemis ou d’amis. C’est ce rôle que l’abbé Fröhlich a voulu approfondir avec les fidèles.
La communauté chrétienne est naturellement amenée à être une communauté de guetteurs. Des guetteurs de la présence de Dieu dans chaque vie humaine, qui en témoignent et qui sont des signes d’espérance pour le monde. La société change, les signes religieux qui étaient autrefois visibles dans la sphère publique disparaissent petit à petit. Cependant, même s’ils sont plus discrets, Dieu envoie toujours des signes de sa présence. « Le rôle de nos communautés chrétiennes n’est pas de se préoccuper de leur survie mais de témoigner de l’amour de Dieu au sein de notre monde », souligne l’abbé Fröhlich dans son homélie.
Le président du Séminaire de Tournai s’est également prêté au jeu de l’analogie, proposant dans son discours de clôture une image pour le moins originale. Pendant la messe d’installation, une roue de vélo était posée près d’une icône à droite de l’autel. Non pas parce qu’il est un grand fan de vélo, mais plutôt pour symboliser l’unité du peuple chrétien. Les rayons de la roue, semblables aux membres des différentes unités pastorales, ne peuvent pas avancer sans le centre de la roue qui les réunit tous. Le centre de la roue, pour ses membres, c’est le Christ lui-même qui rassemble chaque membre de son Église et qui donne l’impulsion pour avancer ensemble.
« L’union fait la force », c’est une devise toute trouvée pour le nouveau doyen Christophe Cossement. La devise de la Belgique semble avoir inspiré son discours de conclusion. Face à la réduction du nombre de prêtres dans son UP, il répond par l’envie de former une réelle fraternité entre les prêtres de son doyenné. Un regard positif sur l’avenir sans pour autant se voiler la roue sur les défis qui l’attendent. C’est sûrement ce dont avait besoin le doyenné du Tournaisis pour commencer sa rentrée.
Anaïs Marescaux
Quelques semaines après l’annonce de la nomination de l’abbé Christophe Cossement comme doyen du Tournaisis, la télévision locale TéléMB a consacré un épisode de son émission « Face à Vous » à celui qui est resté pendant plus de 8 ans dans deux unités pastorales de Mons-Borinage.
