La visite pastorale de l’évêque
Un temps de rencontre, d’action de grâce, d’évaluation et de projets.
Depuis mon ordination, j’ai eu à coeur de répondre à de nombreuses invitations un peu partout dans le diocèse. J’ai célébré des messes dans les sept doyennés, pour rencontrer les doyens et leurs communautés, j’ai présidé des célébrations en lien avec la catéchèse et le catéchuménat (avec bon nombre de confirmations ici et là), j’ai participé à des anniversaires et des fêtes de clochers. Ces invitations liées à des événements locaux se poursuivront tout au long de mon épiscopat, mais la visite d’un évêque ne peut se limiter à la participation à des célébrations, si belles et priantes soient-elles. Il me faut prendre du temps pour connaître les communautés locales et les encourager à vivre leur vie chrétienne à travers une multiplicité d’engagements : les célébrations eucharistiques quotidiennes et dominicales, la catéchèse et le catéchuménat, l’attention aux pauvres, aux malades et aux personnes isolées, la formation continue des chrétiens adultes, l’attention aux jeunes et aux nouveaux venus dans l’Église, la pastorale scolaire, l’accueil dans les églises, l’entretien des églises et bâtiments ecclésiaux, le lien avec les autorités civiles, le dialogue oecuménique et interreligieux, les fêtes et autres moments de dévotion populaire,…
C’est la raison pour laquelle j’ai décidé de me rendre cinq fois par an dans cinq régions du diocèse pour des visites pastorales de cinq jours. (1) Ces visites, en principe du mercredi au dimanche, dans une ou plusieurs unités pastorales (en fonction de la taille de celles-ci et de leur proximité géographique), en logeant sur place si possible, stimuleront les communautés locales à faire le point sur leur vitalité existante et à ouvrir de nouvelles perspectives pour l’avenir.
Pour préparer ces visites, j’invite les communautés locales autour de leur(s) pasteur(s), et en lien avec l’équipe d’animation pastorale :
- à faire préalablement le point sur ce qui a été vécu en unité pastorale ces cinq dernières années, pour pouvoir me présenter ensuite les joies et les peines, les réussites, les échecs et les projets à venir de l’unité pastorale, en lien avec le carnet de route de l’UP et dans la perspective synodale qui est la nôtre depuis plus de dix ans ;
- à établir un programme de visite de l’évêque qui touche à des éléments essentiels de la vie de la communauté chrétienne :
– la rencontre des divers groupes chrétiens de la paroisse
– la visite des pauvres, malades ou personnes âgées ou isolées
– la rencontre des autorités civiles
– la rencontre des confirmés des cinq dernières années pour un temps de partage
– la rencontre des religieux et religieuses et/ou mouvements présents dans l’UP
– la visite aux écoles et mouvements de jeunesse présents dans l’UP
– une veillée de prière
– une soirée de formation donnée par l’évêque sur un thème pastoral
– des célébrations eucharistiques quotidiennes en petite ou grande assemblée
– la célébration eucharistique dominicale
– …
(Cette liste est indicative et non-exhaustive !)
On veillera à être attentif à différents écueils :
- Le but de la visite pastorale n’est pas de donner une vision artificielle de la communauté d’accueil. Il ne s’agit ni de prétendre que tout fonctionne au mieux dans l’unité pastorale en cachant les difficultés
et tensions, ni de préparer une litanie de complaintes sur ce qui ne fonctionne pas. Charité et vérité seront bien articulées à la lumière de la foi… - Le but n’est pas de surcharger à tout prix la visite pour présenter exhaustivement tout ce qui fait la vie de la communauté.
- On essaiera de faire en sorte que cette visite soit marquée par un avant et un après qui poussent à une vraie conversion de la communauté, mais sans se donner des objectifs irréalisables. On y préférera des projets réalistes sur le moyen terme, en particulier dans le domaine
(a) de la formation chrétienne des adultes (qui pour la donner et y participer ? sur quel sujet ? à quel rythme et pour combien de temps ?);
(b) de l’accueil des nouveaux chrétiens dans la communauté;
(c) des ministères à valoriser (vocations consacrées, diaconat, acolytat, catéchèse,…).
L’équipe locale de préparation de la visite pastorale pourra faire appel, selon ses besoins, aux services diocésains (l’EDAP, les services catéchèse et catéchuménat, la pastorale des jeunes,…) pour mettre en valeur une des dimensions essentielles de sa vitalité chrétienne.
Je termine en disant qu’un bon nombre d’entre vous commencent à me connaître. Ayant été missionnaire pendant vingt-cinq ans aux quatre coins du monde, je peux vous assurer que j’apprécie la simplicité et la proximité et ne suis pas demandeur de réceptions et célébrations formelles et mondaines. Ce qui m’intéresse, c’est de connaître en quoi le Christ vous touche par son amour inconditionnel et vous encourage à être des témoins joyeux et généreux de l’Évangile dans vos familles, dans l’Église et dans la société. À la joie de vous rencontrer, de vous écouter et de vous connaître davantage.
Votre frère et pasteur,
+ Frédéric Rossignol
(1) Les dates pour 2026-2027 (chacune dans un doyenné différent), sont les suivantes : 21 – 25 octobre 2026, 25 – 29 novembre 2026, 27 – 31 janvier 2027, 24 – 28 février 2027 et 07 au 11 avril 2027.
