L’impératrice Zita, servante de Dieu
Épouse du Bienheureux Charles d’Autriche (1887-1922), l’impératrice d’Autriche et reine de Hongrie Zita de Bourbon-Parme (1892-1989) a été mise à l’honneur à Belœil lors de la messe en sa mémoire, le samedi 9 mai 2026.
Dans l’église Saint-Pierre de Belœil, une assemblée fournie et en habits du dimanche s’était réunie pour une célébration pas comme les autres, présidée par Mgr Franco Coppola, nonce apostolique en Belgique. Le lieu n’était pas anodin car Zita de Bourbon-Parme était parente par alliance de la Maison de Ligne. L’un de ses fils, l’Archiduc Charles-Louis, a en effet épousé en 1950 la princesse Yolande de Ligne, fille du prince Eugène II. Celui-ci n’est autre que l’arrière-grand-père de l’actuel prince, Michel de Ligne.
C’est donc tout naturellement que le domaine du château de Belœil accueillait, en ce jour anniversaire de la naissance de l’impératrice-reine, une célébration en sa mémoire en présence de la famille de Ligne mais aussi de membres de la famille de l’impératrice, dont S.A.I.R l’archiduc Rudolf d’Autriche, son petit-fils et filleul.
Organisée par la Fondation belge pour la béatification de l’Impératrice Zita, la célébration a été suivie d’une conférence intitulée «La Sainteté en famille dans les difficultés», donnée par l’archiduc Rudolf, et d’une réception au château.
Une vie au service de Dieu
Dernière impératrice d’Autriche, dernière reine de Hongrie et de Bohême, Zita de Bourbon-Parme régna aux côtés de son époux de 1916 à 1918, dans les dernières années de la première guerre mondiale. Tous deux mirent leurs efforts dans la paix et la justice sociale. L’impératrice accompagnait son mari au front, rendant visite aux blessés et s’occupant d’œuvres charitables.
À l’abolition de la monarchie, la famille royale fut contrainte à l’exil. En 1922, Charles 1er d’Autriche mourut à Madère. Désormais veuve, Zita éleva ses huit enfants dans le souvenir du défunt souverain et dans la foi catholique. Comme elle aimait le dire, « Rien n’est durable dans ce monde, rien n’est plus aléatoire que la puissance temporelle. Ce qui compte, c’est l’amour et rien d’autre. »
En 2004, Charles d’Autriche fut béatifié par saint Jean-Paul II. En 2009, le procès en béatification de son épouse s’est ouvert dans le diocèse du Mans, là où se situe l’abbaye de Solesmes, dont elle devint oblate le 24 mai 1929.
L’association pour la béatification et la canonisation de l’impératrice et reine Zita, épouse et mère de famille, a également été fondée en 2009. Elle a pour objectifs de « prier et œuvrer pour la sanctification des couples, des familles et des plus démunis dans le monde actuel » mais aussi de « promouvoir la cause de béatification et de canonisation de la Servante de Dieu Zita par l’Église catholique ».
Marie Lebailly
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